在少年時(shí)代，Joel Gibbard 就是機(jī)器人愛好者。在研究機(jī)器人的過程中，他產(chǎn)生了一個(gè)灰暗的想法：要維持自己的興趣愛好，健全的雙手是非常必要的。如果有一天失去了它們，應(yīng)該怎么辦呢？在這個(gè)想法的驅(qū)動(dòng)下，他開始思考制造機(jī)器手的問題。

樸茨茅斯大學(xué)期間，Joel Gibbard 學(xué)習(xí)了機(jī)器人學(xué)。他意識到，機(jī)器假肢的問題在于，它的價(jià)格過于昂貴了。“這種技術(shù)能夠改變許多人的生活，但是，它的價(jià)格太昂貴，不是誰都負(fù)擔(dān)得起，政府的醫(yī)療服務(wù)也不會(huì)提供，因此，人們無法獲得它。” 他接受衛(wèi)報(bào)采訪時(shí)說。

離開大學(xué)之后，Gibbard 繼續(xù)思考這個(gè)問題。他認(rèn)為，3D 打印是一個(gè)解決方案，而且，3D 打印的成本已經(jīng)在下降了。于是，他辭掉了工作，以 1500 英鎊的價(jià)格購買了一臺(tái) 3D 打印機(jī)，開始機(jī)器手的制作。這時(shí)候，他意識到，在網(wǎng)上分享原型設(shè)計(jì)是不夠的，因?yàn)樵S多人沒有能力去做假肢。“我的想法沒有變，仍是向截肢的人提供低價(jià)、可獲取的假肢，但是，實(shí)現(xiàn)方法有所改變。我希望成立一家可盈利的公司。這樣的話，我們能夠向人們提供假肢，給予技術(shù)支持，然后繼續(xù)開發(fā)這種技術(shù)。” 他說。

他成立了一家名為 Open Bionics 的公司。去年，公司在技術(shù)上取得了突破。一位被截肢者戴上了公司的機(jī)器手之后，和他的兄弟成功握手。公司的機(jī)器手與人手的重量相同，通過醫(yī)用電極與手臂肌肉相連。當(dāng)手臂肌肉收縮后，肌膚表面會(huì)有電子信號。感應(yīng)器獲取這種信號，然后將其傳遞給機(jī)械手。傳遞過程會(huì)有一種輕微延遲，目的是避免機(jī)械手做出錯(cuò)誤的動(dòng)作。“你不希望出現(xiàn)這樣的情況，拿起一杯茶后，把茶水傾出來，因此，你必須確保的是，在給出一定數(shù)量的信號之后，它才有所反應(yīng)。”

每套假肢有兩部分構(gòu)成，包括機(jī)械手，以及與手臂相連的接口。制造機(jī)械手的時(shí)候，他們還會(huì)拍下另一只手的照片，目的是實(shí)現(xiàn)兩只手的匹配。“對于截肢者來說，這是非常重要的。他們希望，它是他們身體的一部分。它不僅僅是機(jī)器手，而且是他們的機(jī)器手。” Gibbard 說。

Open Bionics 計(jì)劃是，明年開始銷售第一款產(chǎn)品。據(jù)估算，機(jī)器手的售價(jià)是 2000 英鎊。這比市場上同類的產(chǎn)品要便宜許多。目前，同類產(chǎn)品的售價(jià)是 2 萬至 5 萬英鎊。

“我們和那些失去手的人進(jìn)行了交流，他們說，這使得他們變得壓抑、無力，甚至有自殺的念頭，” Gibbard 說，“機(jī)器手會(huì)完全改變他們的生活，讓他們感覺重新有了目標(biāo)。同時(shí)，他們也有能力完成一些從未做過的事情。”

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