你有過思鄉(xiāng)的經(jīng)歷嗎？那股發(fā)自內(nèi)心的感覺，想念你認識的人和你熟悉的地方。感覺不太好吧？想象一下國際空間站的宇航員們——他們位于距離地面32萬米的高空，擠在一個小小的空間內(nèi)，在長達幾個月的時間里，每天只能見同樣的幾個人。在這樣的環(huán)境中，很難保證心理不出問題啊。
這就是達特茅斯學院和伯明翰大學的研究者們正在做的事情——他們打算為宇航員開發(fā)一個虛擬現(xiàn)實體驗，來緩解深空任務時思念地球的情緒。這種心理問題來源于宇航員與世隔絕的經(jīng)歷，或許在虛擬現(xiàn)實中逃避到充滿自然美景的鄉(xiāng)村場景中，能讓他們松一口氣。
達特茅斯學院的Jay Buckey在1998年曾擔任過航天飛機任務STS-90的宇航員。他說：「宇航員是執(zhí)行力和能力都非常強的成年人。他們遇到的問題，并不像普通人心情不好那樣簡單。與少數(shù)幾個人待在狹窄密閉的空間內(nèi)，必然會遇到很多挑戰(zhàn)?！?/span>
這個項目開始于上個星期，正在地球上最接近太空任務的地方進行——那就是加拿大一處軍隊警報站（CFS Alert），這里也是地球上最北端的人類棲居點，距離北極點只有幾百公里遠。Buckey說：「在CFS Alert，冬天的太陽幾乎不會升起來。你在那里的時候，幾乎也沒有機會去做普通人常做的事，例如去公園散步等?！?/span>
達特茅斯學院數(shù)字藝術領導與創(chuàng)新實驗室(DALI，DigitalArts Leadership and Innovation lab)已經(jīng)在NASA的幫助下開發(fā)出了有助于抑郁和焦慮的虛擬現(xiàn)實產(chǎn)品。所以，在這個項目中，達特茅斯學院和伯明翰學院的研究者主要集中在使用虛擬現(xiàn)實來重新連接宇航員與大自然。他們希望找到，什么樣的虛擬現(xiàn)實場景最有效，以及背后的原因。
Buckey說：「我們與大自然之間有著某種內(nèi)在的聯(lián)系，這種想法肯定是合理的，只需要看看人們在保護自然和享受自然上所花的時間就知道了。自然公園、動物園、徒步、狩獵旅行……這些享受自然的經(jīng)歷真的很珍貴，所以我們想要抓住它們?nèi)绱肆餍斜澈蟮暮诵脑??！?/span>
這個項目被分為兩個部分：第一個部分的重點是使用360度的虛擬視頻，而另一個則聚焦在虛擬現(xiàn)實中重建風景如畫的場景，這些場景取自澳大利亞和愛爾蘭，采用3D圖像制作。
360度視頻項目由Buckey領導，而3D圖像的部分（類似Virtual Wembury項目，如上面視頻所示）則由伯明翰大學人機交互技術團隊的主任Robert Stone領導。兩個團隊的工作前提都是，讓宇航員在治療性的活動中，與大自然重新連接起來。
CFS Alert的成員將會觀看一些場景，并對一些項目進行打分，例如真實感、沉浸感、鎮(zhèn)靜作用等。他們也將監(jiān)測焦慮和緊張的水平、睡眠模式、心率、皮膚導電性等指標。目前，這個項目還非常早期，項目成員將會在幾周的時間內(nèi)觀看許多不同的場景。
Stone說：「我們使用VR重建，是因為我們可以完全控制光線、季節(jié)和氣候效果。我們還可以按需添加和刪除場景中的物體。我們還可以插入軟件來『跟蹤』終端用戶——他們?nèi)チ四睦?、看了什么以及如何與場景交互。」
Stone說，目前的技術可以提供完全的頭部追蹤、高分辨率的顯示器、更高的幀頻、廣域視視角等等，因此虛擬現(xiàn)實技術比過去好太多了。但是它是否能夠讓宇航員信服他們真的位于大自然中呢？
「今天的技術水平還做不到，」Stone說?！肝乙娺^許多虛擬現(xiàn)實頭戴式顯示器，還有一些封閉式的系統(tǒng)，但沒有一個能帶來我想要的真正『沉浸式』的經(jīng)驗，它們都無法讓用戶真正感覺到自己身處另一個現(xiàn)實世界。目前的技術還達不到那樣的水平?！?/span>
盡管現(xiàn)在的技術還差得很遠，但這并不意味著這項技術不值得投資。Stone解釋說，光明的一面是，這也意味著目前人們還不用擔心對虛擬現(xiàn)實的上癮或依賴。
Buckey和Stone尚不知道虛擬現(xiàn)實目前的一些風險（例如視疲勞和暈動?。⑷绾斡绊懱幱诹阒亓η闆r下的宇航員。零重力會增加副作用，讓感覺變得更壞，還是會消除暈動??？目前尚不清楚。我們希望，到了人類開始真正探索宇宙深處的時候，宇航員們只需帶上一個頭套，就能感受到清新的海風，仿佛行走在潔白的沙灘上。
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