美國聯(lián)邦包裹速遞服務(wù)（UPS）公司周五在無人機送貨業(yè)務(wù)方面又前進了一大步。作為全球最大的海上運輸公司，UPS此番與無人機制造商CyPhy Works展開合作，測試了無人機送貨功能。通過這次測試，UPS成功地借助無人機將一批醫(yī)療用品從馬薩諸塞州的貝弗利小鎮(zhèn)（Beverly）運送到大西洋沿岸的兒童島（Children’s Island）。兒童島位于大西洋沿岸約3英里，沒有公路與外界連接。

此次測試旨在研究利用無人機進行及時送貨的可靠性與可行性。在此次測試中，UPS通過無人機向兒童島運送了一臺醫(yī)療用的人工呼吸機。不過，當時該島實際上并不緊急需要這樣的醫(yī)療設(shè)備。

UPS于去年秋季開始對無人機初創(chuàng)企業(yè)CyPhy Works進行了投資，以此幫助這家初創(chuàng)企業(yè)推出商用版的持續(xù)性空中偵查與通信（PARC）無人機。這種無人機最初旨在幫助美國軍方監(jiān)控和收集情報之用。但是，UPS公司卻考慮將此無人機用于商業(yè)目的。這種重約10磅的無人機能夠攜帶6磅重的包裹穿越高空，在逆風的天氣條件下，最高飛行速度可以達到每小時40英里（約35節(jié)）。

周五的這次測試并非UPS公司首次嘗試進軍無人機領(lǐng)域的舉措。事實上，UPS公司在倉儲中已經(jīng)使用無人機來測量貨物存放架的高度等數(shù)據(jù)，以此明確可用的存儲空間。除此之外，UPS還在今年初夏投資了機器人初創(chuàng)企業(yè)Zipline，并宣布計劃嘗試使用無人機向盧旺達的輸血中心運送血液和疫苗等。在UPS看來，如果是向偏遠的鄉(xiāng)村醫(yī)療中心送貨，無人機的速度肯定會大大快于其它地面運輸方式。UPS在盧旺達的無人機送貨試驗預計將從今年10月開始進行。

《今日美國》報道稱，由于美國聯(lián)邦航空管理局（FAA）針對小型商用無人機飛行的新規(guī)定要求所有無人機都必須在操作人員的視野范圍內(nèi)啟用，因此，UPS公司派遣了相關(guān)船只跟隨此次由貝弗利小鎮(zhèn)向兒童島的無人機試飛任務(wù)，以此進一步監(jiān)控飛行情況。

UPS公司正在與美國聯(lián)邦航空管理局展開密切合作。眾所周知，UPS公司的航空安全業(yè)務(wù)部主任體斯頓·米爾斯（ Houston Mills）還在今年夏季被任命為美國聯(lián)邦航空管理局的無人機業(yè)務(wù)顧問委員會成員，同時在該委員會任職的人員還包括舊金山市長李孟賢（Ed Lee）以及來自Google X、Facebook、洛克馬丁公司（Lockheed Martin）、Amazon Prime Air和其他方面的人士。

事實上，亞馬遜今年以來在無人機計劃方面的進展也非常順利，但并不是在美國市場。亞馬遜今年在英國和加拿大試驗了無人機送貨業(yè)務(wù)，因為這兩個國家沒有像美國那樣的限制。美國聯(lián)邦航空管理局的新規(guī)定禁止無人機在夜間飛行而且禁止無人機攜帶重量超過55磅的貨物。今年夏季，全球頂尖的物流公司DHL也宣布計劃向無人機送貨領(lǐng)域進軍，而在今年5月，DHL公司已經(jīng)在德國完成了三個月的無人機測試，這些無人機也是由DHL公司自主研發(fā)。

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